El control de plagas constituye uno de los principales desafíos para la agricultura, y la búsqueda de alternativas sostenibles a los métodos convencionales es una prioridad creciente. Entre las estrategias emergentes destaca el denominado seed priming, un tratamiento previo a la germinación que prepara a las plantas para responder de forma más eficaz a situaciones de estrés.

En este contexto, investigadores del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas, en colaboración con el Max Planck Institute for Chemical Ecology (Alemania), han demostrado que el tratamiento de semillas con metil jasmonato, una molécula implicada de forma natural en las respuestas de defensa de las plantas, incrementa la resistencia frente a distintas plagas sin afectar negativamente al crecimiento vegetal.

El estudio confirma que esta estrategia resulta eficaz tanto en Arabidopsis thaliana, una especie modelo ampliamente utilizada en investigación vegetal, como en Brassica rapa, un cultivo de interés agronómico perteneciente a la misma familia botánica. En ambas especies, las plantas obtenidas a partir de semillas tratadas mostraron una mayor resistencia frente a dos herbívoros con modos de alimentación diferentes: la araña roja (Tetranychus urticae) y la oruga de la col (Pieris brassicae).

Más allá de confirmar la eficacia del tratamiento, los investigadores analizaron los cambios moleculares asociados a esta respuesta. Los resultados revelan que, aunque los beneficios observados son similares en ambas especies, los mecanismos moleculares que permiten alcanzarlos difieren notablemente y no dependen solo de la especie vegetal, sino también del tipo de plaga que la ataca.

El trabajo aporta nuevas evidencias sobre el potencial del seed priming como herramienta para una agricultura más sostenible, permitiendo reducir la dependencia de pesticidas químicos.